Khủng hoảng nước uống (Phần 1)
Do tính dễ kiếm và dễ gia công, chì đã được lựa chọn làm vật liệu cho nhiều ngành công nghiệp và nhu cầu hàng ngày. Chì cũng được sử dụng rộng rãi để làm ống nước. Việc sử dụng ống nước bằng chì có thể bắt nguồn từ thời La Mã cổ đại.
Theo thời gian, mọi người dần nhận ra rằng chì là chất độc đối với cơ thể con người, đặc biệt là trẻ em, và có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng như suy giảm trí tuệ và chậm phát triển thể chất. Do đó, tác động của đường ống nước chì đối với sức khỏe hiện đại đã được hiểu sâu hơn và nhiều quốc gia đã bắt đầu loại bỏ dần vật liệu đường ống nước chứa chì và chuyển sang vật liệu an toàn hơn.
Tuy nhiên, cư dân ở nhiều nơi trên thế giới và nhiều thành phố vẫn chủ yếu uống nước máy được cung cấp từ đường ống dẫn nước bằng chì. Trên thế giới vẫn còn hàng chục triệu đường ống dẫn nước chứa chì kết nối nguồn nước với các nhà máy nước và thậm chí là nhà của cư dân.
Dòng dịch vụ chì theo từng tiểu bang ở Hoa Kỳ
Hai năm trước, một cuộc khảo sát gần 3.000 hộ gia đình ở Chicago, Hoa Kỳ, phát hiện ra rằng hai phần ba số hộ gia đình có mức chì cực kỳ cao trong nước uống của họ. Người ta tin rằng người dân ở các nơi khác trên thế giới cũng đang phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng tương tự, không chỉ ở Chicago.
Vấn đề cung cấp nước có thể một phần là do ảnh hưởng lịch sử của các nhóm vận động hành lang công nghiệp và thợ sửa ống nước. Một số thành phố đã chuyển từ đường ống chì sang đường ống nước khác vào thế kỷ trước, nhưng một số vẫn tiếp tục lắp đặt đường ống chì cho nước cho đến khi chính quyền liên bang cấm đường ống chì mới vào năm 1986. Một số thành phố hiện thay thế một tỷ lệ phần trăm nhất định đường ống của họ mỗi năm và với tốc độ hiện tại, cư dân sẽ không được tiếp cận với nước không chì cho đến giữa thế kỷ 26.
Các thị trưởng ngày nay cảnh giác hơn về vấn đề này, đặc biệt là kể từ cuộc khủng hoảng nước năm 2014 ở Flint, Michigan, nơi người dân tiếp xúc với hàm lượng chì cao trong đường ống của họ. Flint đang chi 100 triệu đô la để nâng cấp hệ thống của mình. Erik Olson của Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên, người đã vận động về vấn đề này trong 30 năm, cho biết ông rất phấn khởi trước sự chú ý mới dành cho vấn đề này, vốn đang được dành cho hàng nghìn hệ thống nước trên khắp cả nước phục vụ hàng chục triệu người.